Dynamic Scoring

If you cut the tax, how much income could you increase? This is the theme of this article. This is not only so an interesting, but also a practical issue.

Culture of the Tea Party

Everyone doesn't like tax. Tax has really a great political power; brought the American Revolution, caught Al Capone and caused the World War Two(Hawley-Smoot Tariff).

Happiness Needs Trust

The recent development in economic research tells of what is different from the usual textbook of economics:

What he’s found in comparative studies of nations is that both the level of corruption and the degree of trust in society are important predictors of well-being. “Corruption is a measure of trust in society, and trust, it turns out, should be essential to well-being.”

Countries where the level of trust in society is very low have a lot of difficulty thriving economically—so you need a certain level of trust to get moving.

(Trust) will have an extra contribution to human welfare because happier societies are ones where people trust each other and spend a fair amount of time catering to social needs.”

Still Support Mr. Kan

Prime Minister Naoto Kan survived a no-confidence vote in Parliament on Thursday in the 480-seat lower house by a margin of 293 to 152. He could keep power from reverting to the oppositions, Liberal Democratic Party, Komei Party and Your Party, which sponsored the no-confidence vote. (06/02/2011, The New York Times)

At first, some members (faction) loyal to one of the Democratic Party’s heavyweights, Ozawa Ichiro, appeared to vote for the no-confidence measure. But before the vote Mr. Kan implied that he would step down after fulfilling his political duties, and then many of them decided to vote against it.

Yomiuri Shimbun, the leading newspaper read in Japan, summarized that his winning the vote meant a “life-prolonged treatment” for the Kan Administration. However, I guess it meant rather a “unique choice” left available to the ruling party and the oppositions, and the Japanese people.

If Mr. Kan had lost the vote and dissolved the lower house and held a general election, the Democratic Party might lose and the oppositions might win it, but do they have a stronger leadership than does Mr. Kan to take over him? No! No one knows what will happen “after Kan”.

Should Kan Step Down?

There has been a growing tendency to hope that Mr. Kan will leave the office. But I can’t find the clear reason for his leaving the office and can’t understand the people who request him to leave. Yomiuri Shimbun also agrees to his resignation, and reasons that he hasn’t took the leadership to deal with the Big Earthquake disaster on 11 March, and the nuclear power crisis that the quake caused. However, I can see the reasoning as rather the disguise that the oppositions use to draw him out of the office.

What Kan Faces Now

I reduce the political challenges into three that the Kan Administration should tackle: (1) reconstruction of the disaster area, (2) fiscal reform on tax system and social welfare for the coming aging Japan, (3) negotiation for EPA with EU and TPP with the US. And then I would ask you: could someone else solve the problems? Or help the victims better their situations? First of all, we have to ask these questions for those who agree. It is the voters’ right.

If the Democrats (especially faction closer to Ozawa) requested Mr. Kan to step down, they would have to explain to us who will take over him and what better will happen to us. Moreover, if the oppositions requested that (as Mr.Oshima of the LDP did), and then they promised to cooperate with the Democrats to vote for the government budget, the Democrats would have to ask the explanation for who they think will take the next leadership and what they plan to do for the recovery of the disaster and the large budget deficit. (as Mr.Yamai of the Democratic Party did) That should be the responsibility of the ruling party.

What is a True Leadership?

Kakuei Tanaka, now the legendary ex-prime minister of Japan, the accused in the Lockheed Scandal in the late 1970s, and the father of Makiko Tanaka, Democrat, once said to a reporter for the Mainichi Shimbun, “your job is to accuse me, my job is to be accused by you”, and accepted a dinner with him. This is the episode, an old-timer political pundit, Hisaichi Miyake, introduced on a TV program.

Many blame Mr. Kan for his lack of the leadership, but some years ago, ex-Prime Minister Junichiro Koizumi, whom now many appraise for his strong leadership, was blamed and cast doubt on by the press.

Needless to say, a leader always faces a fierce conflict of interests in his leading party and Parliament, and has hardship in making an important political choice and decision that may have a great influence on many people’s everyday life and status. The larger his party and Parliament, the more time it takes to harmonize the Diet members’ interests and to get his or her to understand and to pass the budget in Parliament. That is what keeps Mr. Kan inactive and slow to tackle the nuclear crisis. Yes, of course, Mr. Kan should have the responsibility to ask the opposites to pass the bills much more quickly.

It is so natural to blame him for his slow action, unclear statements, and weak leadership that might bear a great risk of a political vacuum. In the background of saying that “a leader should be one accused and criticized”, there should be a political responsibility he should take by completing a careful verification and confirmation of whether the decisions he takes a lot of time to make is really consistent to his belief and idea of politics he talks to the people or the pledges he commits. And this is the leadership that we need now and that we ask Mr. Kan to take.

People usually need a leader like “a knight in a white horse”, which means the leader who leads them to the right direction that they really need to take. However, that’s untrue and, we should note that the best friend of decision-making and action in a parliamentary democracy is “time” itself.

It is natural to ask Mr. Kan to take the action much more quickly for the victims who have no house, but his slow decision and action cannot be the critical reason for his resignation. Not only Mr. Kan but all the Diet members should also tackle and solve the problems at the same time. (How many bills have they submitted since the 3.11 crisis? )

Your Platform, Your Trust

Yomiuri Shimbun suggests that the ruling party completely revise the Democratic Party’s platform, what is called “the Manifesto”. We could remember the very hot summer when the Democratic Party won the general election. It was on 30, August in 2009. It won more than half the seats in the House of Representatives.

The reason is not only that people got rid of the political show of alternating Prime Ministers directed and produced by the LDP, but also that the pledges the Democratic Party committed seemed so new and fresh: for example, the restructuring of civil service, monthly allowance to a family with children (¥26,000 per child), cut in gas tax, free tuition for public high schools, banning of temporary work in manufacturing, and halting of increase in sales tax for the next four years and so on. (Democratic Party of Japan; Wikipedia) These had so a large impact on voters that the LDP, ex-ruling party lost the election.

In the background of the birth of the now Kan Administration, there was the irresponsibility of Mr. Hatoyama, ex-Prime Minister (now a harsh critic of Mr. Kan) who promised to draw the US Army Air Forces (USAAF) out of Okinawa, which I think had much more impact on the Japanese people, but later broke this promise and left the office, and of the factions of the Democratic Party who criticize Mr. Kan just as a TV show pundit without regarding themselves as the leaders belonging to the ruling party.

The Manifesto is a promise to the national people. Some of them vote not for the Democratic Party, but for the Manifesto itself. If they would try to revise it, they should ask the will of the people. That’s the way they can keep themselves trustful. Mr. Ozawa insists that he fulfill the Manifesto, and it is worthwhile praising. Politics should be on the base of a “promise to the people” and begins to have the raison deter by fulfilling it. In the case of breaking it, distrust of politics begins to spread among people, and leads them further into the depth of the political chaos, “the merry-go-round Prime Minister”.

Yes, Kan “Kan”.

Politics builds on the basis of the mutual trust between leaders and the people. Some political philosopher might say it is the “contract” between them. That is why the leaders can lead the people. A true leader is not a knight in a white horse, but one who can face harsh critics sincerely. If you request Mr. Kan to step down, you should post what you think to do next beforehand. The press, I think, should also show the public who will be the next possible Prime Minister, and what he or she should do as a good opinion leader in Japan, even though it is so ridiculous.

In conclusion, I support Mr. Kan.Who is better than him as a Prime Minister to tackle the post-crisis political and fiscal problems? Some pundits predict that it will be much more difficult for Mr. Kan to pass the bills because the oppositions will not support him in Parliament. But who can get the support easier? No one can. Only can Kan, right?

Mr. Kan should pass the budget for the reconstruction of the disaster area first and tackle the related problems. That’s the best (or the only) way to avoid a political vacuum in Japan many fear most, and to help better the victims’ health and welfare.

私はそれでも菅首相を支持する

内閣不信任案
菅内閣に対する不信任決議案は２日午後、衆院本会議で採決され、賛成１５２、反対２９３（投票総数４４５、過半数２２３）で否決された。

不信任案は自民、公明、たちあがれ日本の野党３党が共同提出した。菅首相の政権運営や党運営に批判的な小沢氏支持議員らが、野党に同調して賛成する動きをみせた。５月３１日夜に会談した鳩山由紀夫前首相が首相に退陣を要求。小沢氏は１日夜、不信任案に賛成する意向を表明するなど造反の動きが広がり、不信任案可決の公算が大きくなっていた。（産経新聞、６月２日木曜日）

読売新聞（６月３日）の玉井政治部長は、不信任案の否決は「菅内閣の『信任』」を意味しない、という。「期限付きの延命措置」だという。しかしながら、それは、「延命措置」というより「残された唯一の選択」ではなかったか。このまま総選挙をやれば、民主党は負け、自民党が与党になるかもしれない。しかし、その自民党、又は公明、みんなの党に後を引き継ぐだけの指導力を発揮する者がいるだろうか。いなかった、のではなかったか。

何故菅首相はやめなければならないか
「菅首相退陣」、そして「ポスト菅」の期待が高まっている。しかし、私はどうも菅首相がやめるべき理由が見えない。「菅退陣」を声高に言っている人々を正直理解できない。読売新聞は６月３日の社説で「政府与党が一丸となった機動的な震災対応ができない」ことを「菅首相の責任」とし、「首相退陣」の具体的な理由に掲げるが、理由にはなっていない。むしろ、「3.11」が「首相退陣の理由」として、政治利用、つまり与野党の政局に利用されているように見える。

「ポスト菅」の姿とは
今我々が考えるべき政治課題を３点にまとめよう。①震災復興、②税・社会保障の改革、③TPP・EUとのEPA交渉。そして、こう問いかけよう。「菅首相の退陣」によってこれら３点の問題が早く解決するのか。さらに、「菅首相の退陣」はより多くの国民、特に震災の被害者の理解と福祉向上に役立つか。

この点を我々は真剣に政権与党ならびに野党議員に問わなくてはならない。これは有権者たる我々の責任と義務でもある。

そして、民主党内部の一部（小沢グループ他）が「菅首相の退陣」を要求するならば、「ポスト菅」の具体的構想と、「ポスト菅は菅首相よりもいい政権運営ができること」を早急に国民の前に示すことが必要である。「・・・レポート」でもいい。西岡議長による「西岡論文」はただの「首相退陣要求」に過ぎず、「首相退陣後のヴィジョン」を示さなければならない。

さらに、野党が首相の退陣を要求し（自民大島氏）、その引き換えに予算関連法（特例法）案の成立に協力する、というのであるなら、政権与党である民主・国民新党は「ポスト菅」についてどのように考えているのか、対案を示すように野党側に強く要求すべきである（この点は民主山井氏が指摘している）。これこそ、政権与党の責任である。

指導力とはなにか
昔田中角栄元首相は政治記者に「あなたは批判するのが仕事、私は批判されるのが仕事」と言って、政治記者との会食に快く応じた、というエピソードを政治評論家の三宅久之氏が語っていた。

「指導力のなさ」が菅首相に対して言われるが、強力なリーダーシップを評価される小泉首相もかつて「丸投げ」と揶揄され、そのリーダーシップにマスコミは疑義を投げた。指導者は常に様々な利害調整の場に立たされ、難しい選択とその政策実行を迫られる。指揮する組織が大きければ大きいほど、その調整と意思決定には時間がかかる。国会・党・政権内部での見解・意見の相違も当然でてくる。法案成立のため、協力を仰ぐのに時間がかかる。菅首相の法案成立の「鈍さ」はそこにあるのではないか。もちろん、菅首相は野党に早期に協力をしてもらうことを嘆願すべきである（自民谷垣氏に入閣要請しているが、谷垣氏は断っている。）

とにかく、リーダーに対する「対応が遅い」、「発言がはっきりしない」、「政治空白だ」といった非難・批判は、当然のことである。「指導者は批判されるもの」と言う言葉の背景には、なによりも時間のかかる意思決定が、野党との調整もさることながら、常に自らが信条としてきた政策理念または、国民に約束した公約（マニフェスト）と果たして整合性があるのか、という「周到な検証と確認作業」を常々やり通さなければならない政治的責任を背負っていることがある。この政治的責任を全うすることこそ、「指導力」ではないか。菅首相にそれがあるのか問わなければならない。

人は「白馬の騎士」のようなリーダーを求めるが、議会制民主主義における意思決定と実行の最高の友人は「時間」なのである。「時間がかかる」事を理由に「首相退陣」を求めることは、3.11の対応を早くして欲しいと言う世情から当然ではある。が、3.11の対応は、首相だけの問題でなく、全国会議員の政治責任の下で果たされるべき問題であるはずだ。（国会内で、予算関連・震災復興のための議員立法がこれまでいくつ出ただろうか？地元の後援会の写真ばかりHPに載せてる議員の先生方が多いように思うのは私だけだろうか。）

マニフェストの大きさ
ところで、「首相退陣」とならんで、マニフェストの「大胆な見直し」を読売新聞は唱えるが、２００９年８月３０日に第一党として、衆議院議員総選挙で勝ったのは、首相交代劇に明け暮れる自民党政治への苛立ちもあったが、なによりも「子供手当て」に代表される「民主党のマニフェスト」も大きい。そのマニフェストの政策原資は、特別会計などの霞ヶ関「埋蔵金」でまかなうとし、徹底した「無駄の排除」を掲げて「事業仕分け」にも、ややパフォーマンスであったかもしれないが、着手するとした民主党の意思表明は，国民に自民党にはない「新鮮味と爽快感」を与えたのではなかったか。

しかしながら、「普天間基地問題」について自ら責任を取り辞任した鳩山首相に代わり、菅首相が政権運営するにいたった背景には、そうしたある種の国民に与えた「新鮮味と爽快感」を踏み潰した鳩山首相の、思いつきとしかいえない発言の転換と、自分たちが政権を担うと言う気概に欠如し、評論家郡と化した「（小沢系）民主党議員」がいたのではないだろうか。

マニフェストは国民との約束である。民主党よりも、そのマニフェストに票を投じた人もたくさんいよう。もしこれを変更するのなら、民意を問わなければならないのではないか。マニフェストを何が何でも実行する、という小沢氏の姿勢は評価に値する。政治は「国民との約束」の上で成り立ち、それを果たすことこそ政治の存在理由である。これを裏切れば、政治不信は深まり、日本人はさらなる混迷の淵に突き落とされよう。

嘘つきはあなただ！
そう、政治は「信頼」なのであり、「約束」なのである。政治哲学者なら「契約」と言うかもしれない。その時々の情勢で、もしその契約を変更するのなら、事前に報告し、民意を問うのが、政治の信頼を損なわない良策である。

そして、その「約束」に基づき、信任された松木議員の「造反」についても疑問がわく。松木氏に問いただしたい。「先生、『造反』を国民と約束してきましたか」と。横粂議員について、「先生、民主党を離党すると約束されましたか？」と。そして、いささか政治家として「発言の重み」を自覚しない「不信任案に賛成するといって反対に転じた」民主党議員の方々に「あなたがたこそ、嘘つきだ」と。「あなたがたこそ、政治不信の元凶だ」と。

評論家をしたいのなら、議員バッチをはずし、私と同じように民間で活動すべきだ。税金で評論家活動をしないでいただきたい。政治家の仕事は、「菅辞めろ」などという「評論」ではなく、日々日本を取り巻く環境を研究し、関係者のヒアリングを重ね、法律を作り、実行に向けたスキームを国民に示し、国民と対話することである。それができないであるなら、議員辞職すべきである。

菅首相のやるべきこと
真のリーダーとは「白馬の騎士」ではなく、「厳しい批判に真剣に直面できる」人である、と私は考える。メディアのいっていることはやはり間違っているように思う。「菅首相退陣」を求める読売新聞も、「ポスト菅」を示していない。「世論形成」に値する誠意と責任ある報道をやるならば、多少ばかげた空論でもいいから、「ポスト菅」を示すべきだ。

しかし、私は菅首相は辞めるべきでない、と考えている。「第２次予算案・特例法案を成立させ、３．１１対応に全力を尽くすべきである。」この一言に尽きる。誰かもっといい首相候補がいるだろうか。誰が、何を、どのようにするのか。ちゃんと示してから、「首相退陣」を論じるべきだ。菅首相は今ただやるべき上記のことを実行すればよい。これこそが、政治空白を防止し、国民の福祉に寄与する唯一の残された良い選択なのである。